भारतीय क्रिकेट टीम के विकेटकीपर ऋषभ पंत, अपने करियर के शानदार दौर से गुजर रहे हैं. हालांकि उनकी बात हम इसलिए कर रहे हैं कि वो इन दिनों विकेटकीपिंग की वजह से नहीं बल्लेबाजी की वजह से सुर्खियां बटोर रहे हैं. पंत का पिछला महीना उनके जीवन के खास मैचों में से होगा. जहां बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी 2020-21 के दौरान भारत के लिए दो मैच बदलने वाली पारियां खेलीं. सिडनी टेस्ट में 97 रन बनाकर आउट होने वाले पंत ने ब्रिसबेन टेस्ट में 89 रन की नॉटआउट पारी खेली. सिडनी टेस्ट जहां ड्रॉ रहा वहीं ब्रिसबेन में पंत की वजह से ही भारत ने टेस्ट और सीरीज दोनों अपने नाम कर लिए. अपनी इन्हीं दोनों पारियों का मेहनताना उन्हें इस महीने मिला है. पंत ने पहला ICC प्लेयर ऑफ द मंथ का अवॉर्ड जीत लिया है.
आप सबको पिछले महीने का टेस्ट तो याद होगा. हां ऑस्ट्रेलिया दौरा. जहां पंत भी टेस्ट टीम में शामिल थे. इस दौरे से पहले क्रिकेट के आलोचक पंत को अनाड़ी खिलाड़ी होने की बात कर रहे थे. सब उन्हें यह समझ रहे थे कि पंत टी-20 क्रिकेट प्रारूप के खिलाड़ी हैं. साथ ही उन्हें भारत के सीमित ओवर्स टीम से भी बाहर कर दिया गया था. टेस्ट टीम में ऋद्धिमान साहा के डिप्टी के तौर पर शामिल किए गए पंत पहले टेस्ट में नहीं खेले थे. एडिलेड की शर्मनाक हार के बाद 23 साल के पंत की टीम में वापसी हुई.
पहले टेस्ट में खराब प्रदर्शन के बाद टीम इंडिया सदमे में थी. लेकिन दूसरे मैच में पंत को शामिल किया गया. पंत ने सिडनी में चेतेश्वर पुजारा के साथ 45 ओवर्स में 148 रन की साझेदारी की थी. इन साझेदारी से पहले लगभग सारे लोग भारत को हारा हुआ मान चुके थे. लेकिन पंत और पुजारा ने मिलकर टीम को जीत की उम्मीद दिखा दी थी. कहने वाले तो यहां तक कहते हैं कि अगर पंत एक घंटा और खेल जाते तो संभवत भारत इस मैच को ड्रा से जीत की तरफ ले आते.लेकिन अगले ही मैच में पंत ने यह कसक भी दूर कर दी.
उन्होंने मैच के पांचवें दिन कमाल का हौसला दिखाया. पंत ने दबाव की स्थिति में अपने अब तक के करियर की बेहतरीन परियों में से एक पारी खेली. इसी बेहतरीन बल्लेबाजी की वजह से भारत को मैच और सीरीज दोनों जिता दिए. पंत की इस पारी के बारे में वीवीएस लक्ष्मण ने आइसीसी से उनकी तारीफ की. यहां हम आपको बताते चले कि इस साल जनवरी में प्लेयर ऑफ द मंथ के लिए इंग्लैंड के कप्तान रूट और एक और बल्लेबाज पॉल स्टर्लिंग भी नामित थे. लेकिन ऋषभ पंत ने वोटिंग में इन दोनों खिलाड़ियों को पीछे करते हुए यह अवॉर्ड अपने नाम कर लिया.
