दो बार हरियाणा के मुख्यमंत्री (77-79 & 87-89) और दो बार भारत के उपप्रधानमंत्री (वीपी सिंह और चंद्रशेखर के कार्यकाल में, 89-91) रहे देश के बड़े किसान नेता ताऊ देवीलाल जी (25 सितंबर 1915 – 6 अप्रैल 2001) की आज जयन्ती है.
चौधरी देवीलाल का रिश्ता बिहार के नेताओं से काफी गहरा रहा है. 90के दशक में बिहार में लालू प्रसाद को मुख्यमंत्री बनाने में भी उन्होंने अहम भूमिका अदा की थी. वे शरद जी को बहुत मानते थे और पहली बार केंद्र में कैबिनेट मंत्री (कपड़ा मंत्री) बनवाया और लालू प्रसाद के विधायक दल का नेता निर्वाचित हो जाने के बावजूद वीपी सिंह द्वारा अजित सिंह को भेजकर बखेड़ा खड़ा करने और तत्कालीन राज्यपाल युनुस सलीम द्वारा नये मुख्यमंत्री का शपथग्रहण न कराकर फ्लाइट से दिल्ली चले जाने पर उन्होंने गवर्नर को डांटते हुए फौरन दिल्ली से बिहार जाने को कहा.
इसके पूर्व जब तक लालू प्रसाद राज्यपाल का पीछा करते हुए एयरपोर्ट पहुंचे थे, तब तक तो वो उड़ चुके थे. और, लालू प्रसाद ने जब उन्हें फोन धराया, “ताऊ आपके राजपाट में इ क्या हो रहा है? दिल्ली से जनादेश का अपमान करवाया जा रहा है, इ मंडवा के राजा वीपी सिंह हमको सीएम का ओथ नै लेने दे रहा“, तो वे तुरंत गरमा गए, “हमारे सामने खेलने वाला इ चौधरी जी का छोरा नेता बन रहा है बिहार जाके. रुको अभी शरद–मुलायम को ठोक बजाके इसको सीधा करते हैं.”
1989 की राष्ट्रीय मोर्चा सरकार में ताऊ देवीलाल कृषि मंत्री थे, तो शरद जी ने नीतीश कुमार को कृषि राज्य मंत्री बनवाया था. उनका इतना स्नेह था शरद यादव पर कि कोई बात टालते नहीं थे. नीतीश जी को संभवतः 85 के विधानसभा चुनाव में चुनाव प्रचार के लिए एक गाड़ी भी दी ताऊ ने.
हालांकि, मंडल कमीशन लागू करने के तौरतरीके के सवाल पर ताऊ से शरद–पासवान–लालू सबकी मतभिन्नता सतह पर आ गई. मेहम कांड के चलते चोटाला सरकार की भद्द पिटी. वीपी सिंह ने ताऊ को मंत्रिमंडल से ड्रॉप किया. जो भी हुआ, अप्रिय था. पर, मंडल कमीशन को लागू होना था, हुआ. सरकार चली गई, पर ताऊ को इग्नोर कर पाना चंद्रशेखर के लिए भी मुमकिन नहीं था. वो उनकी सरकार में भी डेपुटी प्राइम मिनिस्टर बनाये गए. दोबारा उप प्रधानमंत्री बनने वाले ताऊ देश के इकलौते शख़्स हैं.
यह भी दिलचस्प वाक़या ही है कि 89 में देवीलाल जी संसदीय दल के नेता चुन लिए गए थे, मीडिया ने बाक़ायदा चला भी दिया कि वे भारत के 7वें प्रधानमंत्री होने जा रहे हैं, पर उन्होंने माला वीपी सिंह को पहना दिया. उन्होंने कहा, “मैं सबसे बुज़ुर्ग हूँ, मुझे सब ताऊ कहते हैं. मुझे ताऊ बने रहना ही पसन्द है और मैं यह पद विश्वनाथ प्रताप को सौंपता हूँ.” सब कुछ इतनी तेज़ी से हुआ और बिना कई नेताओं को पहले से बताए हुए हुआ कि लोगों को थोड़ी देर कुछ समझ नहीं आया. इससे चंद्रशेखर बिल्कुल भौंचक्का रह गए व ठगा महसूस कर रहे थे. वे तमतमाते हुए हॉल से बाहर निकल गए.
ठेठ गंवई अंदाज़ में जीवन जीने वाले ताऊ की मक़बूलियत का आलम ये था कि 1987 के विधानसभा चुनाव में 90 में से 85 सीट जीतकर दूसरी बार हरियाणा के मुख्यमंत्री बने थे. विपक्षी पार्टी उनकी आंधी में उड़ गई थी। देवीलाल जी अक्सर कहते थे, “लोकराज लोक लाज से चलता है और सत्ता सुख भोगने का नहीं बल्कि जनमानस की सेवा करने का माध्यम है.” देश की लाचार, बेबस, खेतिहर, कामगार जनता के बीच उनके प्रति दीवानगी का भाव था. उनकी बातें लोगों को अपील करती थीं, लोग उन्हें अपने बीच का ही पाते थे:
हर खेत को पानी, हर हाथ को काम,
हर तन पर कपड़ा, हर सिर पर मकान, हर पेट में रोटी.
यह लेख हमें जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय के शोधार्थी जयन्त जिज्ञासु ने भेजा है. यह लेखक के अपने विचार हैं.
